Une journée de field trial

Le field trial est le jour pour lequel tout le reste a été écrit : le rapport simple, la direction, la gueule douce, la lecture du terrain ne sont que la préparation de cette journée où le dummy devient du gibier réel et le terrain devient une vraie chasse. Les archives de ce domaine en gardent des traces datées, un field trial à Tanlay en octobre 2014, des working tests à Origne et Asur la même année, et le cahier en reprend la mémoire.

L'ordre du jour

Un field trial se déroule dans une journée de chasse conduite pour l'épreuve : les chiens passent par deux, accompagnés de leur conducteur, et chacun est envoyé sur le gibier abattu dans son secteur. Le juge marche à portée de voix, regarde la tenue, la recherche, la remise, et écarte les chiens au fil de la journée. Ce n'est pas une course contre les autres : c'est une épreuve contre la tâche, et le dernier chien debout l'a gagnée.

Ce que le juge écarte

En field trial, la faute est irréparable : le chien qui part sans être envoyé, qui refuse l'objet, qui l'abîme, qui ne revient pas est simplement mis hors concours, sans discussion. La sévérité est le sens de l'épreuve, un chien de chasse qui fait ces fautes en conditions réelles a perdu du gibier, et le jugement le dit. Les éliminations sont la règle ; un field trial qui ne écarte personne est un field trial mal jugé.

Les stakes et les titres

Les épreuves se déclinent par classes, débutants, open, championship, et le chien qui gagne en open gagne le droit de courir le championnat. Les titres de travail qui s'attachent au nom du chien, les lettres que le pedigree porte ensuite, viennent de ces journées-là, pas des shows. Quand le cahier lit un nom suivi d'une marque de field trial, il lit des journées comme celle-ci, gagnées une à une.

Ce que le chien y apprend

Le gibier réel n'est pas un dummy : il a une odeur, une plume, une vie qui peut rester dans les pattes. Le chien qui a travaillé des années au dummy découvre le jour du field trial ce pour quoi le dummy existait. Le meilleur des chiens le découvre sans rien changer à sa discipline : même tenue, même ligne, même remise, seulement l'objet est vivant.

Ce que la journée laisse

Un field trial laisse des traces écrites : le nom du gagnant, les critiques des juges, les éliminations. Ces lignes, conservées sur les pages des chenils sérieux, sont la vraie bibliographie du travail, on y lit qui a couru, sur quel terrain, devant quel juge, et comment la journée s'est terminée. C'est le modèle auquel le cahier doit sa forme.

Le rapport du lendemain

Le field trial ne finit pas au dernier chien : il finit au rapport. Le gagnant, les placés, les éliminés, tout se consigne, et le résultat va au registre. Le pedigree qui portera ensuite les lettres du titre doit son écriture à cette journée-là ; le juge qui a noté sait que sa signature ira dans le registre de la race.

C'est pourquoi la tenue du registre compte : la journée passée ne sert que si elle est écrite. Le chenil historique de ce domaine publiait ses résultats page par page, date et juge nommés, le cahier retient la méthode : le travail non écrit est un travail à moitié fait.

La page, relue

Le déroulé et la sévérité décrits suivent les règlements des field trials ; les dates citées (Tanlay, Origne, Asur) sont celles que le site historique de ce domaine publiait, et elles valent comme documentation de la pratique.