Le memory

Le memory est un rapport dont on a décalé l'envoi : l'objet tombe sous les yeux du chien, puis le chien fait autre chose, un autre rapport, une marche au pied, une attente, et n'est envoyé chercher le premier objet qu'ensuite. C'est le test le plus simple et le plus sévère de la tête du retriever : se souvenir de ce qui est tombé, où, et y aller quand même quand on vous demande.

Ce que l'exercice mesure

Un chien de travail doit retenir plusieurs tomba : le lièvre tombé dans les ronces, la bécasse tombée cent mètres plus loin, le canard disparu dans les roseaux. Sur une journée de chasse les objets s'accumulent, et le chien qui se précipite sur le dernier en oubliant les autres fait perdre du gibier. Le memory d'exercice reproduit exactement cela : deux objets au sol, le dernier envoyé en premier, et le premier attendu dans la tête du chien.

Comment on le monte

On commence sans retard : deux dummies posés à courte distance, le chien envoie le second, on revient chercher le premier aussitôt, le chien voit les deux aller-retours. Puis on introduit l'attente : dix secondes, trente, une minute, un autre petit exercice entre-temps. Le retard s'allonge par paliers, comme la distance du rapport simple, et le jour où le chien oublie on revient au palier d'avant sans commentaire.

La difficulté monte aussi par le terrain : un memory posé dans l'herbe plate est facile ; le même derrière une haie, en bas d'un talus ou de l'autre côté de l'eau est un exercice de chien entraîné.

Le double rapport en épreuve

En working test, le double rapport est l'exercice standard : deux dummies lancés presque ensemble, le second envoyé d'abord, le premier ensuite. Certains règlements exigent le rapport simultané, d'autres en séquence ; la nuance compte parce que le chien doit savoir, au moment de l'envoi, lequel des deux il cherche. Le conducteur qui se trompe d'ordre perd des points que le chien avait gagnés.

Ce que le memory dit du chien

Le memory mesure trois choses à la fois : la mémoire, bien sûr, mais aussi la tenue, attendre pendant que l'autre part, et la confiance, accepter que l'objet attendu soit encore là. Un chien qui monte un bon memory à distance est un chien qui travaille déjà comme un adulte, même s'il n'a jamais vu un field trial.

Ce que le memory coûte au conducteur

L'exercice coûte au conducteur autant qu'au chien : il faut la patience d'attendre sans siffler, le sang-froid de laisser le chien chercher, et la discipline de ne pas l'aider quand il hésite. Le memory raté se refait ; le memory aidé n'apprend rien. Le juge qui regarde un chien chercher un objet oublié regarde en fait le conducteur : est-ce qu'il tient, est-ce qu'il sait que le chien sait ?

Le cahier le note : le memory est l'exercice où la confiance se lit. Le chien qui revient avec l'objet attendu, envoyé en second et cherché en premier, a fait la preuve que sa tête tient deux choses à la fois, c'est la définition du retriever de travail.

La page, relue

Le double rapport tel qu'il est décrit ici figure dans les règlements des épreuves de travail des retrievers ; la méthode de montage par retards croissants est celle que les dressoirs pratiquent. Le cahier cite le règlement pour le format, la pratique pour le reste.